滤芯泛指一切具有圆筒状外形的采用深层过滤机理的过滤介质。根据空气过滤器的设计人员介绍滤芯式过滤器结构简单，装置费用低，广泛应用于自动车辆和空间工业的保障液压和润滑系统，电镀工业的镀液的过滤，饮料、医药、化工生产以及气体的净化等领域。

　　滤芯种类繁多，按其使用性能可分为两大类，一是不可再生滤芯，包括棉花、羊毛、人造纤维、玻璃纤维、尼龙、石棉等经粘结、缠绕制成的疏松结合物；二是刚性可重复使用滤芯，包括多孔陶瓷、缠绕金属丝、烧结金属丝及多孔塑料等。

　　按介质结构又分为侧边式、深层式及表面式滤芯。侧边式滤芯是由开槽道的中心杆上重叠套置特殊加工的环片或将金属丝缠绕在一个圆柱体骨架上所形成的连续筒形刚性结构体，可以清洁再生。深层式滤芯适用于悬浮液中的固相颗粒较细且固相颗粒含量又少的液体过滤。滤液在通过滤芯时，这些微细的固相颗粒在滤芯内部孔隙被捕捉。粘结式及绕线式是深层式滤芯的主要形式，其结构简单、紧凑，一次性使用，容渣能力高，造价低廉，可以从液体中除去小至1Lm的颗粒。表面式滤芯是用纤维素滤纸或经树脂处理的滤纸经过压皱或打褶形成，可以增加过滤面积或使用寿命。表面过滤中，粒子随着流体运动，在流体接近通过纤维时，粒子与纤维发生接触，被纤维捕获。一般来说，大粒径粒子主要靠直接捕获作用过滤，非球形的粒子较球形的粒子更易捕获。

　　一般情况下，滤芯具有一个完整的筒状结构，配上一个合适的外壳便形成一个滤芯式过滤器。当处理量比较大时，多个滤芯装入一个压力容器中，如管壳状结构，称作滤筒。